Lo scorso l'8 dicembre si sono accesi i riflettori su uno dei contest più attesi; è partito il waiting  period del Billabong Pipeline Masters 2008, tappa conclusiva del ASP World Tour e tappa importantissima per molti top 44 che puntano alla qualificazione nel circuito WCT 2009.

Dopo la vittoria del nono titolo di Kelly  Slater al Mundaka Pro, e la perdita d'interessa della tappa Brasiliana , il Pipe Masters ridà entusiasmo e vita ad un circuito, quello dell'ASP, terminato troppo presto quest'anno.

Il Pipeline Masters si infiamma anche perchè i fratelli Irons hanno confermato la loro presenza, dopo un periodo di buio.

Il tre volte campione del mondo ,Andy Irons, conosce bene il Pipeline, Hawaii, sua terra natia, infatti conqusta 4 vittorie splendide grazie,proprio, a questo contest.

Andy che non aveva partecipato al Billabong Pro Mundaka, annuncia il suo ritorno e siamo sicuri che sarà un gratito ritorno che non passerà inosservato.

"Ho preso una pausa di un mese e sono tornato sulla North Shore per allenarmi e ritrovare il ritmo" cosi parla  Andy. "Il Pipe Masters ha covato nella mia testa per oltre un mese ormai, e nelle ultime due settimane di surf e allenamento ho ripreso confidenza e sicurezza. Sono pronto. So di poter vincere là fuori!".

Il tre volte campione del mondo  ha vinto il Pipe Masters nel 2002, 2003, 2005 e 2006. Solo Kelly Slater, con il suo nono titolo riesce a tenergli testa . Slater ha vinto, nel Pipeline, cinque volte : nel 1992, 1994, 1995, 1996 e 1999. Quindi se Andy riuscirà a vincere questa tappa del 2008, riuscirà ad eguagliare il King Kelly...la sfida è veramente aperta.

In tutto questo, chiaramente, Bede Durbidge, vincitore nello scorso anno, non resterà a guardare.

La storia di Bede è incredibile, fino a 2 anni fa era sconosciuto, ora risiede ben saldo al secondo posto nel ranking ASP, e farà di tutto per difendere il titolo di Campione della Triple Crown.  

Bruce Irons, fratello di Andy, non ha collezionato grandi vittorie , ma dopo aver annunciato l'ultimo anno,di partecipazione, nel Pro Tour, farà di tutto per conquistare un gran bel posto sul podio e quindi un risultato che conta . Dopo la vittoria a Bali, per Bruce il Pipeline sarà un importante conferma e meta.

Comunque, ritroveremo  Bruce nelle tappe di Tahiti e Pipeline, come wild card dello sponsor.

Ma che fino a fatto Kelly Slater? Si sa poco, di sicuro dopo il 9 titolo a Mundaka ha viaggiato molto in free surf intorno al mondo. Insegue una swell nelle Caroline Islands. Ma al Pipeline ci sarà? l'unica risposta è aspettare la chiamata gara, per sapere.

I riders presenti al Pipe Masters saranno 64,  45 Top dell'ASP, 3 wild cards, 14 Specialisti del Pipe, un Dusty Payne che gareggia per aggiudicarsi   la Vans Triple Crown .

I 14 Specialisti del Pipe sono già stati  scelti e saranno:Dustin Barca, Makuakai Rothman, T.J. Barron, Ian Walsh, Marcus Hickman, Jessie Merle-Jones, Nathan Carroll, Ola Eleogram, Kekoa Balcaso, Daniel Jones, Mark Healey, Kamalei Alexander, Tory Barron e Dave Wassell.

Jamie O'Brien, prenderà il posto dell'infortunato Neco Padaratz, Torrey Master sostituirà Jordy Smith, anche lui infortunatosi al  Sunset Beach,  Occy sostituirà Travis Logie.

Il format utilizzato  fino ai quarti sarà strutturato su  heat sovrapposte,; dalle semifinali in poi si tornerà al format classico basato su  heat uno contro uno . Evento ,quello del Pipeline, che si svolgerà in 3  invece che 4, garantendo condizioni, meteo-marine, eccellenti.

I contendenti per le Tripla Corona sono 3 e rispondono ai nomi di: Dusty Payne, C.J. Hobgood e Joel Parkinson.

Il Pipeline appena iniziato già è in fermo, il moto ondoso non è dei migliori, ma una buona swell da O/NO sta per bussare alla porta

Billabong Pipeline Masters Round 1 .Heat 1:

Royden Bryson (ZAF) vs. Shane Dorian (HAW)
Heat 2: Mark Occhilupo (AUS) vs. Daniel Jones (HAW)
Heat 3: T.J Barron (HAW) vs. Nathan Carroll (HAW)
Heat 4: Daniel Wills (AUS) vs. Kamalei Alexander (HAW)
Heat 5: Jihad Khodr (BRA) vs. David Wassell (HAW)
Heat 6: Aritz Aranburu (EUK) vs. Dusty Payne (HAW)
Heat 7: Dustin Barca (HAW) vs. Ian Walsh (HAW)
Heat 8: Jay Thompson (AUS) vs. Torrey Meister (HAW)
Heat 9: Ben Bourgeois (USA) vs. Laurie Towner (AUS)
Heat 10: Makuakai Rothman (HAW) vs. Ola Eleogram (HAW)
Heat 11: Luke Munro (AUS) vs. Kalani Chapman (HAW)
Heat 12: Ricky Basnett (ZAF) vs. Marcus Hickman (HAW)
Heat 13: Rodrigo Dornelles (BRA) vs. Tory Barron (HAW)
Heat 14: Kekoa Bacalso (HAW) vs. Jamie O'Brien (HAW)
Heat 15: Daniel Ross (AUS) vs. Mark Healey (HAW)
Heat 16: Manoa Drollet (PYF) vs. Jesse Merle-Jon

Pipeline Masters: